Notre histoire...
C'est en décembre 2004 que Cheryl et moi-même avons été mis en relation via des amis communs.
Je dois bien avouer que quand mon ami Jacques m'a parlé des Philippines, j'étais assez sceptique! Je n'avais jamais voyagé si loin, ni même pris l'avion ... et je ne maîtrisais pas bien l'anglais ! Eh oui, aux Philippines pratiquement tout le monde parle anglais, cela fait partie des programmes scolaires dès le plus jeune âge...
Nos premiers contacts furent via E-Mail en janvier 2005. Cela a «collé» très vite... :-) Nous nous sommes racontés nos vies, nos espoirs, nos attentes...
J'ai aussi étudié l'histoire des Philippines, et découvert quelques images de la ville ou elle vit, Dipolog City, au nord de l'île de Mindanao.
Et ainsi, au mois de mars je demandais mon passeport et réservais mes tickets d'avion !
Entre mars et juin l'attente fut ... longue...! J'avais choisi le mois de juin pour être présent lors de l'anniversaire de Cheryl, le 14... Nous communiquâmes énormément par E-Mail, SMS et Yahoo Messenger (avec webcams évidemment) ! Cheryl devait se rendre chaque jour dans un cybercafé de la ville, n'ayant pas Internet à la maison...
Le 5 juin, Bruxelles - Amsterdam puis Amsterdam - Manille, avec la compagnie KLM. Cheryl s'était rendue à Manille aussi et m'attendait à l'aéroport... Moment fabuleux ! Mais sans photos...
N'ayant pas d'avion pour Dipolog City le jour même, nous avons donc passé la nuit ensemble au Bayview Hotel. Notre vol interne avec Philippine Airlines étant pour le lendemain matin, je n'ai pas eu le temps de découvrir Manille.
Nous avons ainsi pris l'avion pour Dipolog, et c'est ainsi que le 6 juin, j'ai pu faire connaissance de la famille, qui nous attendait au petit aéroport local ! Trajet jusqu'à la maison en motocab...
Les 17 jours passés sur place furent merveilleux, et l'accueil par la famille irréprochable. L'hospitalité est réellement une vertu pour eux! En choisissant le mois de juin, j'ignorais d'ailleurs que j'allais ainsi créer un petit problème. En effet, la période de vacances scolaires aux Philippines est avril et mai. En arrivant début juin, c'était en pleine rentrée scolaire! La plupart des membres de la famille ont du s'arranger pour obtenir des congés, afin d'être présents avec moi...
Quelques images du voyage dans ce magnifique pays. Clic sur les photos pour agrandir...
La photo de famille, avec M. Beau-Père, Mama, Cheryl et moi.
Dans la maison de famille, quartier de Galas à Dipolog City.
A la plage de Dipolog City.
Ici à Dapitan City (parc Rizal). Dapitan est une ville proche de Dipolog, un peu plus petite et surtout plus calme.
Hélas, les meilleures choses ont une fin et il me fallait revenir en Belgique, le 22 juin... Reprendre le travail...
Si la séparation fut très difficile, nous savions que cela n'était que provisoire car notre décision de mariage était prise ! Nous en avons discuté longuement, ensemble et aussi avec la famille.
Ce fut le début d'un périple administratif de 4 mois! Honnètement, nous pensions à deux mois de procédure mais finalement ce fut plus long que prévu. Long, mais sans problème majeur !
Je vous invite à découvrir, en français, la procédure complète pour l'obtention du visa de Cheryl et notre mariage en Belgique!
Une fois le visa obtenu, Cheryl est arrivée en Belgique le 3 novembre 2005.
Enfin, après 4 mois d'attente !
Ensemble à nouveau !
En route pour la maison !
Le temps d'effectuer les dernières formalités et nous nous sommes mariés le samedi 19 novembre 2005.
Nous avons organisé presque tout le mariage sur deux semaines. En effet, je ne voulais pas aller trop loin dans l'organisation (réservations, etc) sans être à 100% sur que Cheryl serait bien en Belgique à la date prévue... Deux semaines pour organiser un mariage, c'est fort court... En fait, elle est arrivée avec une semaine de retard sur notre planning final. Au moment de la demande de visa, il était impossible de savoir à quel moment elle allait arriver ici... Ce fut un peu difficile point de vue organisation.
Mais le plus important est fait, nous sommes mariés ! Et je suis fou de mon épouse ! I love my Filipina !
A l'hôtel de ville de Verviers.
La signature du registre... Moment tant attendu !
A mon tour de signer... !
La suite de tout ceci fut un voyage aux Philippines en décembre 2006 ! La famille a malheureusement été privée de fête, puisque le mariage a eu lieu en Belgique... Nous avons donc fait un bon «lechon» ensemble lors de notre visite. Le lechon est un cochon farci et rôti à la broche. Accompagné d'une montagne de riz, voila un festin de fête aux Philippines!
L'adaptation au rude climat de l'est de la Belgique fut un peu difficile pour Cheryl dans les premières semaines. Surtout en hiver, vraiment différent des Philippines, qui sont un pays tropical!
Autre adaptation, la langue... Cheryl était trilingue (anglais, bisaya et tagalog) en arrivant en Belgique, mais ne parlait pas le français. Retour à l'école dès janvier 2006! Ces formations, à l'IPEPS de Verviers, furent d'excellente qualité. Bravo aux professeurs!
Aussi, l'adaptation à un mode de vie différent et à ma famille et aux amis. Mais tout cela s'est fort bien passé !
Pour terminer, LA QUESTION qui m'a le plus souvent été posée cette année 2005 : Mais pourquoi une Philippine ?
Eh oui ! Forcément, ce n'est pas banal comme situation. D'autant qu'il y a une importante différence d'âge entre Cheryl et moi : 17 ans! Lors de notre mariage, j'avais 39 ans et elle 22... Cela provoque inévitablement des regards et sous entendus moqueurs (même si pas bien méchants)... «Le vieux satyre avec une petite jeune»...
Alors oui, pourquoi avoir été chercher l'amour si loin? Le réponse est simple.
Pendant des années il ne me fallait pas me parler d'une vie de couple. Ce fut un choix personnel, parfaitement assumé. J'avais des occupations et des hobbies par dessus la tête et assez peu compatibles, point de vue disponibilité, avec une vie de couple. De plus, je ne me sentais pas prêt.
Et puis, une fois la trentaine passée, j'ai renoncé à une partie de ces activités... J'ai revu mon point de vue sur la vie de couple et ai commencé à chercher l'âme soeur. Pas évident ! «trop vieux pour la techno, trop jeune pour le whist» cette expression entendue (je ne sais plus où) me convenait bien !
On a beau dire qu'il existe des tas d'endroits ou «faire des rencontres», il faut bien admettre qu'on en fait vite le tour et que tout cela est généralement du dernier ringard ! Particulièrement dans les villes de province, comme Verviers...
Alors, tentatives via les sites de rencontres. Et grandes déceptions! Car oui, si c'est un moyen aisé de nouer des liens, il faut bien admettre que cela a souvent tourné court ! Souvent aucune réponse. Quelques rendez vous obtenus, oui, mais...
«Tu a quelques kilos de trop, non?»
«Oh, c'est pas des cheveux gris sur tes tempes?»
«Tu n'est pas très grand...»
«C'est ça ta voiture?»
«Ta chemise n'est pas très bien assortie à tes chaussettes...»
Enfin, la panoplie complète des choses existentielles. Je n'exagère nullement et suis sans doute mal tombé lors de ces rencontres! Mais aucune des femmes Européennes rencontrées n'a jamais tenté de savoir quel genre d'homme je peux être, ni quelles valeurs j'ai. L'extrème superficialité était de mise. Vous me voyez sur les photos, je ne suis pas le genre d'homme qui attire les regards féminins, c'est vrai. Etais-je intintéressant pour autant? Manifestement oui pour les personnes que j'ai pu contacter via ces sites de rencontres. Et si par hasard la discussion continuait plus loin, le fait de dire que j'ai un boulot technique (avec ses contraintes) et/ou parler de mon hobby "radio" (voir le website...) semblait me transformer en être totalement infréquentable. Enfin, si par hasard j'expliquais que mon célibat fut un choix assumé je devenais automatiquement Martien!
J'exagère? Allez voir sur n'importe quel site de rencontres, cela ne manque pas. Lisez les profils, la plupart sont édifiants. Le Prince Charmant (avec la grosse bagnole, le look Hollywoodien et la villa de rêve) est attendu. Vous n'êtes pas cela? Passez votre chemin et au suivant! Je suppose que bien des femmes voient la même chose provenant des hommes. Et je dois tout de même à la vérité que j'ai eu pendant de nombreuses semaines des bons contacts avec une personne vraiment bien (je ne parle pas du physique), mais cela resta épistolaire. J'étais tellement échaudé (façon de parler!) par mes précédents rendez-vous et n'ai plus voulu franchir le pas. J'ai complètement laissé tomber ce genre de système.
En cette fin 2004 j'étais assez dépité, je dois l'admettre. C'est lors d'une discussion avec un ami, qui a marié une Philippine plusieurs années auparavant, que l'idée est venue. Une nièce de son épouse... Au départ je me suis demandé quoi faire! Mais lors du premier mail reçu de celle qui allait devenir mon épouse, j'ai répondu... Ce fut le début d'une longue série de mails (plus de 1000 sur 10 mois!), de SMS et d'heures de connexion sur Yahoo messenger. De janvier à juin nous ne nous sommes «vus» que via photos et webcams. Cela avait peu d'importance pour moi, comme pour elle. Nous nous sommes longuement entretenus sur nos attentes, notre conception de la vie,... Puis la rencontre en réel au mois de juin suivi de la longue procédure pour notre mariage. Ce fut des mois difficiles car l'amour était la, le désir de vivre ensemble et de construire quelque chose de commun aussi.
J'en suis à penser aujourd'hui que ce long temps de procédure (ainsi que l'éloignement) à encore renforcé notre amour.
C'est ainsi que c'est au bout du monde que j'ai trouvé LA personne qui partage les mêmes valeurs et vision des choses (du futur) que moi ! Nous en sommes maintenant (octobre 2009) à 4 ans de vie commune et nos projets d'avenir ne manquent pas. Et surtout, nous sommes en phase totale aussi heureux qu'au premier jour!
De l'information supplémentaire au sujet des Philippines sur le site de Robert et Melony.
Un blog intéressant par Mathias, qui vit aux Philippines (Mindanao): Info Philippines.
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